潜在的宠物或有毒害虫？
或两者？
我最近收到一封信，质疑为什么我会主张将巨型非洲土地蜗牛保存为宠物，因为它们是“破坏性的，侵入性的，危险的和非法的”。 确实，它们具有巨大的破坏潜力，是严重的农业害虫， 在美国和其他一些国家确实是非法的 。 然而，在其他一些国家，它们作为宠物是合法的（尽管在其中一些地方将它们或它们的蛋放入野外是非法的）。
它们也能携带可导致脑膜炎的寄生虫，尽管在美国没有发现这种病例（这种寄生虫的感染通常与食用蜗牛肉有关）。
在2003年末和2004年初，美国农业部动植物检疫局（APHIS）在威斯康星州明显地检获了几只巨大的非洲土地蜗牛（以及许多鸡蛋）。 Milwaulkee Journal Sential Online （2004年4月29日）报道，APHIS在一家宠物商店询问巨型蜗牛作为宠物的合法地位后开始调查，结果APHIS最终没收了100多只来自宠物商店，私人所有者，和异国宠物交换会见。 当几所学校发现这些蜗牛的状况时，他们翻开了教室宠物和/或项目的蜗牛。 迄今发现的所有蜗牛都被囚禁; 没有人在野外被发现。
如果你有巨型非洲土地蜗牛，请不要自己处理它，不要把它放在野外。 联系离您最近的APHIS办公室。 将非洲巨大的土地蜗牛带入美国是违法的，这样做可能会招致巨额罚款。 虽然对法律的无知通常不是一种很好的防御措施，但在这种情况下，官员并没有对任何人提出指控，而是更关心确保蜗牛被控制，而不是惩罚那些保管蜗牛的人。
关于这些蜗牛的风险以及控制蜗牛种群的教育是目前美国农业部最重要的问题，官员引述说，任何人如果在不知情的情况下获得这些蜗牛中的一只，将不会受到处罚官员。
如何这些蜗牛首先到达威斯康星州尚未确定。
USDA和APHIS认为这些蜗牛是危险的害虫，并且非常重视它们对非洲巨大的土地蜗牛的寻找。 根据APHIS，在20世纪60年代，一名男孩将3只蜗牛走私到佛罗里达，随后这些蜗牛被释放。 七年之内，估计有一万八千只野外生物，花了十年时间和超过一百万美元来消灭它们。 显然，在美国建立重要的野生种群是一个值得关注的问题。 从理论上讲，由于蜗牛在寒冷的冬季冬眠，它可以在美国大部分地区生存和繁殖。
我的困境？ 我的目标是促进负责任的宠物所有权，无论是在保持异国情调的宠物方面的法律和伦理方面的问题以及提供适当的外来宠物护理方面。 我试图平衡保持异国情调宠物的道德规范和提供准确信息的需求，因此选择保持异国情调的宠物的人们可以提供最好的护理。
巨型非洲土地蜗牛与宠物老虎和短吻鳄一样，并不危险，但它们造成生态和经济破坏的潜力是巨大的。 假设，甚至希望，所有业主都将负责显然是不够的。 如果所有业主都会研究和尊重有关非洲巨型土地蜗牛这样的外来宠物的法律，并且绝不会将宠物放入野外 ，那么也许这样的动物可能更容易被认为是好宠物。
无论如何，我最初在我的护理表中提到非洲巨大的土地蜗牛在美国确实是非法的，并被认为是严重的农业害虫。 我已决定不删除我的看护单，但会让我警告说保持巨型非洲土地蜗牛的隐患要突出得多。 尽管如此，我还是不禁想知道我的电子邮件记者是否正确，因为人们对法律或风险不感兴趣，只有他们能够找到一个巨大的蜗牛才会有多酷。