你是你吃的东西，对于那些依赖我们的“食宿”来说，这也是一样的。 事实上，除了兽医护理之外，猫食还是猫科监护的最重要支出之一。 同样重要的是要注意，适当的饮食可以消除或延迟一些严重的医疗条件下的兽医费用。
本系列的最终目的是帮助您学习如何阅读猫粮标签，让您的决策过程更轻松地为您的猫咪选择最好的食物，但首先，我们需要涵盖一些基本知识。
猫的基本营养需求
- 来自命名的肉，鱼或家禽源的蛋白质
- 牛磺酸，一种必需氨基酸
- 某些其他维生素，矿物质，酶和脂肪酸
- 水
猫不需要碳水化合物，尽管玉米，小麦和大米被用作罐装和干猫粮的填充物。 其他成分，如粘合剂，调味剂和着色剂被猫粮制造商添加以满足消费者的审美需求。 尽管需要防腐剂，为了让我们的猫咪保持新鲜食物，不管怎样，罐头食品都不应该被允许停留很长时间。
罐头食品还是Kibble？
许多营养学家认为猫应该得到各种各样的食物，无论是干的还是罐装的，原因如下：
- 尽管干粮很方便，可以放在“免费喂食”的位置，
- 罐头食物含水，许多猫不定期喝水
- 确保你的猫获得适量的营养。 你选择的“近乎完美”的食物可能会增加太少（或太多）某些矿物质和维生素。
- 同样的食物日子里，猫可能会感到厌倦，并简单地停止进食。 面对它，你会喜欢比萨早上，中午和晚上，多年？ 你不仅会对你的饮食感到厌倦，而且你的健康也会受到影响。
- 阻止对某些成分可能的过敏。 猫（如人类）在一段时间内会产生过敏反应。 虽然猫的食物过敏的发生率很少，但猫主人可能想要谨慎，特别是如果他们的猫过去已经显示过敏的证据。
- 防止“食物上瘾”。 Whole Cat Journal在其2001年10月刊中引用了一只猫，它对特定品牌的猫粮特别味道上瘾，直到特定的工厂和批号！ 这种瘾可能很难处理，当最后一罐可以消失时，可以通过从一开始就喂食各种食物而容易地避免。
这并不意味着弗雷德每天都应该得到不同的食物，但是各种高品质的罐头食品，以及为猫一整天留下的干燥食物补充，会增加他的饮食，并防止他成为“Finicky弗雷德“。
廉价品牌是虚假经济
许多第一次的猫主人，为了压低开支，购买他们可以为猫找到的最便宜的食物。 由于几个原因，这是一个虚假的经济。 首先，研究表明，猫可以尽可能多地吃他们需要的营养素。 因此，他们可能会多吃一次这种慷慨的碳水化合物填充的商店品牌，以获得正常喂食优质食品所需的营养素。 其次，在一段时间内不断供应不合格食品将严重促成或甚至导致严重的医疗状况，这将需要昂贵的兽医护理。
出于这些原因，在涉及到猫粮时，老句子“你得到你所付出的”是特别真实的。
在标签上寻找什么
- 符合AAFCO关于“完整和平衡”的要求，如标签上的措辞所证明。
- 命名为蛋白质来源 - 寻找“鸡肉，火鸡肉，羊肉或牛肉”，而不是“肉”。
- 特别是罐头食品，蛋白质来源应该是第一个列出的成分
- 检查新鲜度的到期日期
要避免什么
- 诸如“副产品”，“肉和骨粉”，“动物消化物”之类的词，大多数其他描述，包括“消化”或加入的糖。
- 化学防腐剂，包括BHA，BHT，乙氧喹和没食子酸丙酯
- 玉米粉作为填充物
- 过量的碳水化合物“填料”（干粮可含有多达50％的谷物）
猫是专门食肉动物 ，并且不能在素食饮食中茁壮成长，但大多数蔬菜都可以被制造商或消费者添加到猫的饮食中。
除非符合以下标准之一，否则宠物食品制造商不得在其标签上印制“完整和平衡”标签：
- 食品必须通过标签上推荐的生命阶段的喂食测试
- 食品的成分必须达到或超过AAFCO制定的营养水平
- 包含在商业宠物食品中的防腐剂在科学上从未被证实在宠物（或人）的任何问题上低于这些食物中发现的水平的100倍。 另一方面，目前许多猫粮生产商的政策是使用天然防腐剂，如维生素C和E.
AAFCO（美国饲料管理官员协会）是一个咨询机构，负责制定动物饲料（包括宠物食品）的生产和标签规定。 其成员包括来自许多州的饲料控制机构，联邦机构（FDA）以及加拿大和哥斯达黎加的类似机构的监管官员以及其他感兴趣的组织（如动物保护研究所和各种兽医学院）的成员。
AAFCO包括由Liz Higgins女士担任主席的宠物食品委员会。
AAFCO做什么
- 定义标签的条款，例如“ 肉类副产品” 。
- 定义标签标题的数量确定，例如“鸡肉猫食”，“猫的鸡肉晚餐”，“鸡味猫食”。
- 为宠物食品标签上 “完整和平衡”的使用设定标准
- 建议宠物食品中各种成分的百分比或最小/最大量，这取决于猫的年龄和活动水平