动物辅助疗法（AAT）是使用经过认证的治疗动物作为治疗计划的一部分。 曾经被称为三角协会的宠物合作伙伴曾将动物辅助疗法描述为“对身体，社交，情感或认知方面有挑战的许多人来说，治疗的重要组成部分”。
AAT患者在医院或疗养院中经常受益，特别是儿童和老人。
虽然动物如马和猫可以制作出优秀的治疗动物，但狗是最常见的类型。 也许这是因为犬与人分享的独特纽带 。 治疗犬真正改变了他们遇到的人的生活。
动物辅助疗法的历史
自记录的历史开始以来，动物，特别是狗，一直在帮助人类。 他们帮助我们工作，并为我们提供陪伴，并提升了我们的精神。 然而，直到20世纪，动物因其治疗能力才得到官方认可。
1976年，伊莱恩史密斯创立了国际治疗犬协会，这是美国首个治疗犬登记处。 一年后，三角洲基金会（后称三角协会，现称为宠物伙伴）成立，旨在研究动物对人们生活的影响。 今天，这两个小组以及其他许多人帮助为需要AAT的人提供治疗动物。
如何治疗狗有所作为
动物辅助治疗组由经过认证的治疗动物和训练有素的处理者组成。 治疗团队访问医院，疗养院，辅助生活中心，儿童之家和其他类似的设施，以帮助解除精神和促进康复。
治疗犬会拜访病人和老人，有时只是坐在旁边，耐心地抚摸。
AAT患者可以走治疗犬，与他们一起玩，喂它们或者梳理它们。 一些治疗犬训练安静，专心地坐着，而孩子们阅读。 许多治疗犬都有其自身的残疾或局限性，并成为残疾人的灵感来源。
理想治疗犬的品质
任何品种，大小或年龄的狗可能有资格成为治疗犬。 然而，并不是所有的狗都不适合这份工作。 治疗犬候选人必须具备某些特征才能获得资格。 气质是最重要的因素。 甚至在进入AAT训练计划之前，治疗犬候选人必须友好且不具攻击性。 狗必须与儿童，男性，女性和其他动物相处得非常好。 狗还应该有自信，耐心，冷静，温和并且乐于接受培训。 社会化和培训的坚实基础对所有的狗和小狗都很重要。 但是，这些对于狗被考虑用于治疗计划来说绝对是必不可少的。
成为一个治疗团队
治疗犬通常与一名专职处理者一起工作。 这通常是狗的主人，但并非总是如此。 如果你想成为你的狗的治疗团队 ，你必须完成一个彻底的培训计划。
然后，您必须能够证明您的狗可以在各种不同的公共环境中放松，行为良好并对您有所回应。